Certaines rides (front, ride du lion...) sont créées par la contraction régulière des muscles du visage. Le muscle se contracte lorsqu’il reçoit une commande des terminaisons nerveuses via un messager, l’acétylcholine, libéré au niveau de la jonction neuromusculaire. La toxine botulique agit en inhibant temporairement la libération d’acétylcholine, autrement dit en déconnectant le nerf du muscle. Les muscles se relâchent et les rides qui en dépendent s’aplatissent. Les effets durent de trois à six mois environ.