Sous la dénomination de cyclothymie, on désigne une maladie de l'esprit (psychose affective), dans laquelle survient par période et sans cause extérieure une altération pathologique de l'humeur. Dans le cas d'une humeur dépressive, il s'agit d'une dépression endogène (mélancolie). L'état pathologique inverse est la manie. Ces épisodes surviennent de façon périodique, et sont entrecoupés de phases où l'humeur est normale. Selon les patients, l'humeur peut aller d'une direction à l'autre ou bien toujours dans la même direction (unipolaire).